Ночью 26 апреля 1986 года в 1:23:45 на Чернобыльской АЭС в ходе испытания рванул реактор и вспыхнул пожар. Первые пожарные прибыли на место без какой-либо защиты, не подозревая, что оказались внутри крупнейшей техногенной катастрофы. Руководство станции убеждало всех, что ситуация под контролем, а радиационный фон в норме. Академику Легасову удалось настоять на своём, и его вместе с замом председателя Совмина Борисом Щербиной отправили разобраться, что происходит на самом деле. Ровно два года спустя, 26 апреля 1988 года, Легасов покончил с собой, оставив шесть аудиокассет с личными воспоминаниями о пережитом.